Cuando hablamos de dificultades para oír, es común escuchar términos como sordera, hipoacusia o pérdida auditiva. Aunque a veces se utilizan como sinónimos, no significan exactamente lo mismo. En este artículo te explicamos las diferencias entre estos conceptos, los distintos grados de pérdida auditiva, sus causas y posibles soluciones, incluyendo el uso de audífonos.
¿Qué es la pérdida auditiva?
La pérdida auditiva es un término general que hace referencia a cualquier disminución en la capacidad de oír. Puede ser leve, moderada, severa o profunda, y afectar a uno o ambos oídos. Es un fenómeno progresivo en la mayoría de los casos, aunque también puede presentarse de forma súbita.
Existen distintos tipos de pérdida auditiva, y conocer su clasificación es fundamental para determinar el tratamiento adecuado.
¿Qué es la hipoacusia?
La hipoacusia es el término médico que se utiliza para definir la pérdida de audición. Es decir, toda persona que tiene una pérdida auditiva —ya sea leve o profunda— se considera hipoacúsica.
Tipos de hipoacusia según su causa:
- Hipoacusia conductiva: cuando el problema está en el oído externo o medio (tapones, otitis, perforaciones timpánicas).
- Hipoacusia neurosensorial: afecta al oído interno o al nervio auditivo. Es la más frecuente y suele requerir audífonos.
- Hipoacusia mixta: combina ambos tipos anteriores.
Grados de hipoacusia (según la pérdida en decibelios):
- Leve: 20–40 dB
- Moderada: 41–70 dB
- Severa: 71–90 dB
- Profunda: más de 90 dB
¿Qué es la sordera?
La sordera hace referencia a una pérdida auditiva profunda o total. Es decir, cuando la persona no percibe sonidos o lo hace de forma extremadamente limitada, incluso con amplificación.
En la práctica clínica, se suele utilizar el término sordera para describir situaciones en las que la persona requiere otro tipo de ayuda auditiva más allá de los audífonos, como implantes cocleares, o se comunica principalmente mediante lenguaje de signos.
Por tanto:
- Todos los sordos tienen hipoacusia, pero no todas las personas con hipoacusia son sordas.
- La sordera es un grado extremo de pérdida auditiva.
¿Qué términos son más apropiados?
Aunque el término “sordo” es ampliamente utilizado, en contextos profesionales y clínicos se prefiere hablar de:
- Persona con pérdida auditiva
- Persona con hipoacusia
- Usuario de audífonos o implantes
- Persona con diversidad funcional auditiva
Esto permite una comunicación más respetuosa, precisa e inclusiva.
Causas comunes de pérdida auditiva
Algunas de las causas más frecuentes incluyen:
- Envejecimiento (presbiacusia)
- Exposición prolongada al ruido
- Infecciones del oído
- Malformaciones congénitas
- Uso de medicamentos ototóxicos
- Enfermedades como la otosclerosis o la enfermedad de Ménière
¿Se puede tratar la hipoacusia o la sordera?
Sí, aunque el tratamiento dependerá del tipo y grado de pérdida. Algunas soluciones son:
- Extracción de tapones o tratamiento médico (en hipoacusia conductiva)
- Adaptación de audífonos (en hipoacusias neurosensoriales)
- Implantes cocleares (en sorderas profundas)
- Terapias auditivas y de rehabilitación
- Apoyo psicológico y entrenamiento en lectura labial
En audifonos.org puedes encontrar información detallada sobre las soluciones disponibles y comparar marcas, modelos y tipos de audífonos recomendados para cada situación.
En resumen, pérdida auditiva es el término general, hipoacusia es su denominación clínica y sordera describe una forma extrema de esa pérdida. Entender las diferencias te ayudará a identificar mejor tu situación o la de un familiar, y a buscar la ayuda profesional adecuada.
Si tienes dudas sobre tu audición o crees que puedes tener hipoacusia, en audifonos.org puedes encontrar centros especializados cerca de ti, recursos informativos y una comunidad con la que compartir experiencias y aprender.
