¿Qué es el tinnitus?
El tinnitus, también conocido como acúfeno, es la percepción de un sonido en uno o ambos oídos sin una fuente externa. Estos sonidos pueden describirse como zumbidos, pitidos, silbidos, rugidos o chasquidos. No es una enfermedad en sí misma, sino un síntoma de una alteración en el sistema auditivo o nervioso central.
Afecta aproximadamente al 15% de la población y puede ir desde una molestia leve hasta una afección incapacitante.
Tipos de tinnitus
| Tipo de tinnitus | Características | Frecuencia |
|---|---|---|
| Subjetivo | Solo lo percibe el paciente | El más común (95%) |
| Objetivo | También lo puede oír el médico con instrumental | Muy raro (<5%) |
| Pulsátil | Sincronizado con el latido cardíaco | Puede indicar un problema vascular |
| Agudo o reciente | Menos de 3-6 meses de evolución | Mejor pronóstico |
| Crónico | Persiste más de 6 meses | Más difícil de tratar |
Causas del tinnitus
El tinnitus puede tener origen otológico, neurológico, vascular, farmacológico o incluso psicológico. Las causas más frecuentes son:
Causas auditivas
- Pérdida auditiva neurosensorial (presbiacusia, hipoacusia súbita)
- Exposición a ruidos intensos
- Otitis media o externa
- Tapones de cerumen
- Disfunción de la trompa de Eustaquio
Causas neurológicas
- Lesiones en el nervio auditivo
- Neuralgia del trigémino
- Esclerosis múltiple
Fármacos ototóxicos
- Aspirina en dosis altas
- Antibióticos aminoglucósidos
- Diuréticos de asa
- Quimioterapia (cisplatino)
🫀 Causas vasculares
- Hipertensión
- Malformaciones arteriovenosas
- Aneurismas
Causas psicológicas o somatosensoriales
- Estrés, ansiedad o depresión
- Disfunción temporomandibular (ATM)
- Bruxismo
¿Cómo se diagnostica el tinnitus?
Un diagnóstico preciso es esencial para elegir el tratamiento adecuado. Las pruebas más habituales incluyen:
- Audiometría tonal y verbal
- Timpanometría e impedanciometría
- Acufenometría (test para medir el tono e intensidad del tinnitus)
- Pruebas de imagen (RMN, TAC si hay sospecha de patología retrococlear)
- Evaluación psicológica en casos de impacto emocional
¿Tiene cura el tinnitus?
No existe una cura universal, pero sí hay tratamientos eficaces para aliviarlo o hacerlo menos perceptible. La clave está en abordar la causa, si se identifica, y aplicar terapias personalizadas.
Tratamientos para el tinnitus
Tratamientos audiológicos
- Audífonos: en personas con hipoacusia, amplificar el sonido ambiente reduce la percepción del tinnitus.
- Generadores de sonido (tinnitus maskers): emiten ruido blanco o sonidos relajantes para enmascarar el acúfeno.
- Audífonos con generador de sonido integrado: solución combinada muy eficaz.
Terapias psicológicas y conductuales
- Terapia de Reentrenamiento del Tinnitus (TRT): combina habituación sonora + terapia cognitivo-conductual.
- Mindfulness y técnicas de relajación
- Psicoterapia para ansiedad o depresión asociada
Tratamientos farmacológicos (casos seleccionados)
- Antidepresivos tricíclicos
- Benzodiacepinas (uso limitado)
- Melatonina (en casos con insomnio)
Tratamientos complementarios
- Ejercicios mandibulares si hay disfunción ATM
- Fisioterapia cervical
- Suplementos (ginkgo biloba, magnesio) – evidencia limitada
Consejos para convivir con el tinnitus
- Evita el silencio absoluto (usa ruido blanco, música relajante).
- Reduce el estrés: es uno de los principales amplificadores.
- Evita estimulantes como cafeína, alcohol y tabaco.
- Usa audífonos si tienes pérdida auditiva asociada.
- Mantén una rutina de sueño estable.
- Consulta con especialistas (audioprotesista, otorrino, psicólogo) y no te automediques.
¿Tinnitus y mandíbula? La conexión con la ATM
Existe una relación estrecha entre la disfunción de la articulación temporomandibular (ATM) y el tinnitus somatosensorial. El bruxismo, las contracturas musculares cervicales o mandibulares pueden provocar o agravar el acúfeno.
Signos típicos de tinnitus de origen ATM:
- Aumenta al masticar o apretar la mandíbula
- Cambia con el movimiento del cuello o la cabeza
- Mejora con fisioterapia o férulas de descarga
El tinnitus es un síntoma complejo que requiere un enfoque multidisciplinar. Aunque no siempre se puede eliminar, sí se puede reducir su impacto con un diagnóstico adecuado y un tratamiento personalizado.
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