Guía completa para entender esta solución auditiva avanzada
Cuando los audífonos ya no son suficientes para mejorar la audición, muchas personas se preguntan si existe una alternativa más eficaz. La respuesta es sí: el implante coclear. Esta tecnología avanzada está diseñada para ayudar a personas con sordera severa o profunda a recuperar parte de su audición, incluso cuando la pérdida auditiva ha afectado gravemente la cóclea.
En este artículo te explicamos qué es un implante coclear, cómo funciona, para quién está indicado y qué lo diferencia de los audífonos tradicionales.
Qué es un implante coclear?
Un implante coclear es un dispositivo electrónico médico que se coloca quirúrgicamente y que estimula directamente el nervio auditivo, pasando por alto las células dañadas del oído interno. A diferencia de los audífonos, que simplemente amplifican el sonido, los implantes cocleares transforman los sonidos en señales eléctricas que el cerebro puede interpretar como sonido.
¿Cómo funciona un implante coclear?
El implante coclear tiene dos partes principales:
- Parte externa: se lleva detrás de la oreja, como un audífono, e incluye un micrófono, un procesador de sonido y un transmisor.
- Parte interna: se implanta quirúrgicamente bajo la piel y dentro de la cóclea (oído interno) e incluye un receptor y un electrodo.
Funcionamiento paso a paso:
- El micrófono capta los sonidos del entorno.
- El procesador convierte esos sonidos en señales digitales.
- Las señales se transmiten por radiofrecuencia a la parte interna.
- El electrodo estimula directamente las fibras del nervio auditivo.
- El cerebro interpreta estas señales como sonidos.
¿Quién puede beneficiarse de un implante coclear?
El implante coclear está indicado en personas que:
- Tienen una pérdida auditiva sensorioneural severa o profunda en ambos oídos.
- No obtienen beneficio suficiente con audífonos potentes.
- Tienen un sistema auditivo funcional en el nervio (confirmado por pruebas clínicas).
- Están motivadas a realizar un proceso de adaptación y rehabilitación tras la cirugía.
Se utiliza tanto en niños (desde los 6-12 meses en adelante) como en adultos de cualquier edad que cumplan los criterios.
¿Qué lo diferencia de un audífono?
| Característica | Audífono | Implante coclear |
|---|---|---|
| Necesita cóclea funcional | Sí | No |
| Cirugía requerida | No | Sí |
| Estimula directamente el nervio | No | Sí |
| Tipo de pérdida tratada | Leve a severa | Severa a profunda |
| Resultado esperado | Mejora amplificada del sonido | Percepción auditiva más clara |
¿Qué marcas de implantes cocleares existen?
Algunas de las principales marcas a nivel mundial son:
- Cochlear™
- MED-EL
- Advanced Bionics
- Oticon Medical (en transición)
Cada una ofrece modelos distintos con características como resistencia al agua, conectividad Bluetooth, compatibilidad con apps móviles, control remoto y más.
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